Evolución del precio de la gasolina en España

El precio de la gasolina en España ha vivido una montaña rusa: tras años relativamente estables, el shock de 2022 (recuperación pospandemia más la guerra de Ucrania) disparó la gasolina 95 y el diésel hasta máximos históricos por encima de los 2 €/litro de media, lo que forzó la famosa bonificación de 20 céntimos. Desde entonces los precios han bajado de aquellos picos, pero siguen por encima de los niveles previos a 2021, y el diésel ha dejado de ser siempre el carburante barato.

• Antes de 2021 la gasolina 95 se movía durante años en una banda relativamente estable.
• En 2022 se disparó por la guerra de Ucrania, la recuperación pospandemia y el euro débil, rozando los 2 €/L de media.
• El Gobierno aplicó una bonificación de 20 céntimos por litro durante buena parte de 2022.
• Desde 2023 los precios han bajado de aquellos máximos, sin volver del todo a los niveles de antes.
• El diésel se acercó e incluso superó a la gasolina, rompiendo décadas de ventaja diésel.

Una década de subidas y bajadas

Si miras hacia atrás una década, el precio del combustible en España no ha sido nunca una línea recta. En los años previos a 2021 la gasolina 95 y el diésel se movían dentro de una banda relativamente reconocible: subían y bajaban con el precio del petróleo, con la estacionalidad (verano y Semana Santa más caros por la demanda de viajes) y con el tipo de cambio euro-dólar, pero sin saltos bruscos sostenidos.

La razón es que el precio del surtidor se compone, a grandes rasgos, de tres bloques: el coste de la materia prima (el crudo y el producto refinado), los impuestos y el margen de distribución y venta. De esos tres, los impuestos son la parte más estable, así que casi toda la volatilidad que ves en el cartel de la gasolinera viene del precio del petróleo y del margen. Lo explicamos en detalle en cómo se forma el precio de la gasolina.

Esa relativa calma se rompió en 2021. Conforme el mundo salía de la pandemia, la demanda de combustible se recuperó mucho más rápido que la oferta, que llevaba meses recortada. Los precios empezaron a tensarse durante todo 2021, y lo que vino después convirtió esa subida gradual en un sobresalto.

El shock de 2022 y la bonificación de 20 céntimos

La invasión de Ucrania en febrero de 2022 fue el detonante. El petróleo y el gas se dispararon ante el temor a quedarse sin suministro ruso, y el diésel sufrió especialmente porque Europa importaba buena parte de su gasóleo de Rusia. A la vez, el euro se debilitó frente al dólar (la moneda del petróleo), encareciendo cada barril para los compradores europeos. Las tres fuerzas empujaban en la misma dirección.

El resultado fue uno de los episodios de precios más altos que se recuerdan. En la primavera y el verano de 2022, la gasolina 95 y el diésel superaron de media los 2 €/litro en muchas estaciones, máximos nominales que no se habían visto antes. Llenar un depósito de 55 litros pasó a costar bastante más de 100 euros en buena parte del país.

Ante ese escenario, el Gobierno aprobó una medida que marcó el año: una bonificación de 20 céntimos por litro, financiada en parte por el Estado y en parte por las propias petroleras, que se aplicaba directamente en el ticket de la mayoría de estaciones durante buena parte de 2022. Para muchos conductores fue la primera vez que veían un descuento general en el surtidor.

Qué ha pasado desde entonces

Pasado el pico de 2022, el mercado fue normalizándose poco a poco. La bonificación general se retiró, el petróleo bajó de aquellos máximos y los precios del surtidor aflojaron a lo largo de 2023 y 2024. Pero «aflojar» no significó volver al punto de partida: los carburantes se quedaron, de media, por encima de los niveles cómodos de antes de 2021.

Lo que sí cambió de forma más visible fue el comportamiento del día a día. Tras el susto de 2022, mucha gente se acostumbró a comparar antes de repostar y a notar que la diferencia entre la estación más cara y la más barata de una misma ciudad puede ser de varios céntimos por litro, lo que en un lleno se traduce en euros reales. Si quieres entender qué empuja esas oscilaciones de corto plazo, lo desarrollamos en por qué sube y baja el precio de la gasolina.

• El petróleo manda, pero con retraso. Cuando el crudo sube, el surtidor lo nota en pocos días; cuando baja, suele tardar algo más en reflejarse.
• El euro-dólar pesa. Un euro débil encarece el petróleo aunque su precio en dólares no se mueva.
• Los impuestos ponen un suelo. Buena parte de lo que pagas son tributos, así que el precio rara vez baja tanto como cabría esperar cuando el crudo se desploma.

Por qué el diésel y la gasolina se cruzaron

Durante décadas en España repostar diésel fue, casi por norma, más barato que repostar gasolina. La razón principal era fiscal: el gasóleo de automoción soportaba menos impuestos. Por eso medio país compró coches diésel pensando en el ahorro por kilómetro.

Ese paradigma se tambaleó a partir de 2022. El diésel está muy ligado al gasóleo de calefacción y al consumo industrial, y Europa dependía mucho del producto ruso, así que la guerra lo encareció más que a la gasolina. En varios momentos el diésel se igualó e incluso superó a la gasolina 95 en el surtidor, algo que años atrás habría parecido un error de cartel.

¿Significa esto que ya no compensa el diésel? Depende de cuánto conduzcas, del consumo de tu coche y del precio real del día. La cuenta ya no es automática como antes, y por eso conviene revisarla con datos actuales en lugar de dar por hecho la vieja ventaja diésel. Si te estás planteando la compra, lo abordamos en coche diésel o gasolina y en diésel A frente al premium.

Cómo ver el histórico de una estación

Lo más importante para tu bolsillo no es el gráfico de la última década, sino el precio que vas a pagar hoy. Carburantes lee los precios oficiales que el Ministerio publica varias veces al día y te muestra, para cada gasolinera, el precio actual de cada combustible. Así ves de un vistazo cuál es la estación más barata de tu zona en este momento.

Para seguir la tendencia de fondo, lo práctico es convertir la comparación en hábito:

• Mira el precio de tu estación habitual cada vez que pasas y aprende cuál es su «precio típico». Cuando la veas por debajo, es buen momento para llenar.
• Compara con las estaciones cercanas para saber si tu zona está cara o barata respecto al conjunto. Las diferencias por comunidad las explicamos en precio del carburante por comunidad.
• Fíjate en si el mercado en general sube o baja: si todas las estaciones encarecen a la vez, es el petróleo o el euro; si solo sube una, es su margen.

Cualquier cifra concreta que leas en una guía como esta es orientativa y envejece rápido. El precio real de cada surtidor cambia a diario, así que la mejor manera de no pagar de más es comparar justo antes de repostar.